L’Art déco, qui émerge dans les années 1910 et atteint son apogée dans les années 1920-1930, n’est pas d’abord un mouvement pictural comme l’impressionnisme ou le cubisme, mais un style global qui touche l’architecture, le design, la mode, les arts décoratifs… et aussi la peinture.
En peinture, l’Art déco se reconnaît par plusieurs caractéristiques :
1. Esthétique générale
- Recherche de raffinement, luxe et élégance.
- Goût pour les lignes géométriques, symétriques et épurées.
- Couleurs souvent franches, parfois contrastées, avec un rendu très décoratif et stylisé.
2. Sujets privilégiés
- Figures féminines idéalisées, élégantes, souvent inspirées de la mode et du théâtre.
- Scènes de danse, de musique, de loisirs modernes (jazz, sport, automobiles, croisières).
- Bestiaire stylisé (antilopes, paons, lévriers, oiseaux exotiques).
- Paysages urbains modernes ou visions stylisées de la nature.
3. Influences
- Héritage du cubisme (simplification géométrique).
- Influence de l’orientalisme, de l’Égypte antique (après la découverte de Toutânkhamon en 1922), du Japon, de l’Afrique.
- Inspiration de la mode, des affiches et de l’illustration graphique.
4. Artistes emblématiques en peinture et illustration
- Tamara de Lempicka : figure majeure, connue pour ses portraits de femmes aristocratiques et sensuelles, avec un modelé sculptural et une géométrisation des formes.
- Jean Dupas, Jean-Gabriel Domergue, Paul Jouve, Jacques-Émile Blanche (dans sa veine déco).
- Des affichistes comme Cassandre (pour les affiches de paquebots et de voyages), qui traduisent aussi l’esprit Art déco dans l’image.
5. Esprit décoratif
- La peinture Art déco est souvent pensée en lien avec l’architecture et le mobilier, parfois en fresques monumentales dans les grands halls, théâtres, paquebots, pavillons d’exposition.
- Elle dialogue avec la sculpture, la tapisserie, le vitrail, dans une approche d’art total.
En résumé, l’Art déco en peinture n’est pas un mouvement révolutionnaire comme le cubisme ou le surréalisme, mais un style élégant, raffiné et décoratif, qui incarne l’esthétique des Années folles et de l’entre-deux-guerres.
