L’Expressionnisme abstrait

L’expressionnisme abstrait est un courant artistique majeur du XXᵉ siècle, apparu aux États-Unis dans les années 1940-1950, principalement à New York. On l’associe souvent à la « New York School » qui, après la Seconde Guerre mondiale, a déplacé le centre de l’art moderne de Paris vers New York.

Voici les points essentiels :

1. Origines et contexte

• Né dans un contexte d’après-guerre marqué par l’angoisse existentielle, l’exil d’artistes européens aux États-Unis (Chagall, Mondrian, Duchamp, etc.) et l’influence des surréalistes.
• L’expressionnisme abstrait mêle deux héritages :
  • l’expressionnisme européen (émotion, intensité, subjectivité),
  • l’abstraction (non-figuration, formes libres).

2. Caractéristiques principales

• Grande échelle : formats monumentaux qui englobent le spectateur.
• Geste et spontanéité : importance du mouvement du corps de l’artiste, visible dans la trace laissée sur la toile.
• Intensité émotionnelle : chaque œuvre est vécue comme une projection intérieure.
• Absence de sujet figuratif : l’œuvre ne représente pas, elle exprime.

3. Deux grandes tendances

• Action painting (Jackson Pollock, Willem de Kooning) :
  • La peinture est un acte, une performance.
  • Pollock invente le dripping (peinture projetée, coulée, éclaboussée).
• Color field painting (Mark Rothko, Barnett Newman, Clyfford Still) :
  • L’importance est donnée aux grands aplats colorés, à la vibration de la couleur.
  • Ces œuvres visent la contemplation, une forme de spiritualité.

4. Artistes majeurs

• Jackson Pollock : dripping, all-over, peinture gestuelle.
• Mark Rothko : champs colorés lumineux et méditatifs.
• Willem de Kooning : fusion entre abstraction et figures déformées.
• Franz Kline : grands traits noirs énergiques.
• Barnett Newman : immenses surfaces colorées traversées de “zips”.

5. Influence

• A marqué un tournant dans l’histoire de l’art : pour la première fois, l’Amérique devient le centre mondial de l’avant-garde.
• A ouvert la voie au minimalisme, au pop art et à de nombreuses formes d’art contemporain.